第5回日本鉄道賞

沿線住民と高校生が一体となった「マイレール運動」等が評価され、フラワー長井線を運行する山形鉄道が第5回日本鉄道賞の表彰選考委員会特別賞を、長井工業高校生徒会が東北運輸局長賞を受賞することが決定した。映画「スウィングガールズ」やNHK「小さな旅」などでフラワー長井線が舞台になったり、取り上げられたりと、近年やや注目が集まっていたことも影響したのかもしれないが、企業・地元住民・学生による様々な取り組みが認められての受賞は今後の路線存続へつながる大きな励ましになるのではないでしょうか。今後は、例えば、JR北海道が開発した線路と道路の両方を走れる新型車両「デュアル・モード・ビークル（ＤＭＶ）」の導入なども検討の対象とし、高齢化社会においてもより便利な鉄道として地元住民の足になることを願っている。